Ein Programm, das unter dem Open-Source-Etikett vertrieben wird, muss mehrere Kriterien erfüllen.

Die wesentlichen sind:

1. Freie Weiterverbreitung
   Jeder darf Open-Source-Software nutzen und beliebig weiterverteilen.
   
   
2. Verfügbarkeit des Quellcodes
   Das Software-Paket muss den Quellencode enthalten oder angeben, an welcher frei zugänglichen Stelle dieser zu erhalten ist.
   
   
3. Änderungen am Quellcode
   Der Quellcode darf an eigene Bedürfnisse angepasst und in dieser veränderten Form weitergegeben werden.

Eine ausführliche Liste der Anforderungen, die an Open-Source-Software gestellt werden, findet sich unter http://www.opensource.org